척추측만증이란?
“우리아이 허리가 휘었어요”, “어깨가 한쪽이 낮아요”, 또는 “한쪽 엉덩이에 문제가 생겨 다리 길이가 긴 것 같아요” 라고 호소하는 경우가 간혹 있다.
이때 주로 의심되는 병이 척추 측만증이다. 원인은 명확하게 밝혀져 있지 않고 여러 가지 복합적 요인이 작용하는 것으로 알려져 있다.
측만증은 단순히 허리가 휜 것이 아니라 꽈배가 꼬인 것처럼 회전 하면서 휘는 병이다.
대부분의 경우 원인을 모르는 특발성 측만증으로 분류되며 선천성 측만증, 신경 근성 척추 측만증 등으로 나뉜다.
허리의 만곡(휜 상태)은 크고 경직된 주만곡과 이를 보상하기 위한 보조만곡으로 구분된다. 방사선 사진 촬영에서 주만곡의 각도가 55도 이하인 경우에는 특별한 문제가 없으나 100도 이상일 경우는 심각한 합병증을 유발할 수도 있다.
특발성 척추 측만증 중에도 가장 흔한 청소년기형은 10세부터 성장이 완료되는 시기에 나타나고 여자에게 주로 발생된다. 보통 척추 성장이 끝나는 시기인 남자 17세, 여자 15세가 되면 병의 진행이 정지된다. 그러나 성장이 몇 년 남아있는 아이에게서 20-30도 이상의 만곡이 발견될 경우 더 커질 가능성이 있기 때문에 주기적인 방사선 검사가 필요하다. 성장이 다된 후에도 만곡이 심할 경우 진행이 느리게 될 수도 있다.
치료는 만곡의 각도에 따라 달라지며, 심할 경우 보조기 치료나 수술적인 방법이 필요할 수 있지만 많은 경우에서는 주기적인 검사(3-6개월)만 시행하고 만곡의 변화만 확인한다.
이를 예방할 수 있는 방법은 특별한 것이 없으며 스트레칭이나 일반적인 근육운동이 도움을 줄 수 있다.
