선생님 목 디스크를 예방하는 운동이 있나요 ?
척추 전문병원 외래에서 진료를 하다 보면, 심하지 않은 목디스크 환자분들이 어떤 운동을 해야하는지 물어 볼때가 종종 있다. 그런 경우 대부분 좋지 않은 자세를 유지해 온 후 목통증이 발생한 후에 치료를 하는 것보단 미리 적절하고 효율적인 목운동을 통해 목디스크를 예방하는 것이 훨씬 효과적이다고 볼 수 있다. 성인 머리의 무게는 보통 5∼7㎏ 사이. 머리를 10도씩 움직일 때마다 목 근육은 두 배 이상의 힘을 받게 된다. 이런 7개의 목뼈를 둘러싼 근육과 인대는 다른 척추에 비해 약하다. 때문에 목이 움직일 수 있는 범위는 넓지만 작은 충격에도 쉽게 흔들린다. 이렇게 목뼈는 목의 자세나 움직임에 대해 취약하기 때문에 목디스크를 발생하지 않기 위한 목디스크 예방운동의 중요성이 훨씬 크다고 볼 수 있다.
목뼈안에는 뇌로 혈액을 공급하는 추골동맥과 뇌와 몸통으로부터 운동 신경정보를 주고 받는 척수신경이 지나고 있다. 일반적으로 우리가 흔히 알고 있는 목디스크의 증상에선 목디스크 양 옆에는 팔과 손으로 가는 신경이 흐르고 있어 이 목디스크가 어느 부위를 압박하느냐에 따라 통증을 느끼는 신체부위도 달라진다. 2번 경추를 눌렀을 때는 뒷목에, 3∼4번은 목 아랫부분과 어깨 부위에 통증이 느껴진다. 주로 목디스크는 4∼5번, 5∼6번, 6∼7번 사이에서 잘 일어나는데 5번 경추가 눌렸을 때는 어깨가 저리고 6번이 눌릴 경우 어깨부터 시작해 팔, 엄지 손가락까지 저린다. 하지만 일반적인 목디스크이 증상과 달리 반면 목디스크가 목뼈 안 쪽을 지나가는 척수를 눌렀을 경우는 전혀 다른 증상이 나타난다. 뒤뚱거리며 걷거나 다리에 힘이 빠지면서 심할 경우 팔·다리가 모두 마비되기도 한다. 척수는 한번 손상되면 좀처럼 회복할 수 없기 때문에 정확하게 증상을 파악하고 조기 치료를 받는 것이 가장 중요하다.
그러나, 우리들의 일상생활 속 잘못된 자세는 목 근육에 긴장을 줘 통증을 유발시킨다. 즉 잘못된 자세는 근육을 긴장하게 하고 이로 인해 혈액 순환이 나빠지면서 노폐물이 쌓이게 된다. 쌓인 노폐물이 신경을 자극해 통증을 느끼게 되고 근육은 반사적으로 또 긴장하게 된다. 결국 통증이 더 심해지면서 악순환이 반복된다.
이런 목디스크의 발생의 예방과 잘못된 자세를 바로잡는 근본적인 치료는 바른 자세를 해야하고 그 다음에는 목 근육을 단련하는 것이다. 걸을 때나 앉을 때 허리를 곧추 세우는 것이 기본. 머리와 목, 흉추가 일직선이 됐을 경우 근육이 이완되면서 혈액순환이 잘되기 때문이다. 잠잘 때 쓰는 베개의 높이는 목을 살짝 받쳐주면서 목뼈가 원만한 곡선을 유지할 수 있는 6㎝ 내외가 적당하다. 잠을 잘 때를 제외하고 일상생활속에서 간단한 스트레칭 운동을 통해 목디스크를 예방하는 운동에 대해서 알아보기로 하자. 먼저, 위를 바라보면 턱이 천장을 향하도록 목을 뻗는다. 최대한 위를 보면서 숨을 들이마신 채로 목을 뻗은 자세를 유지한다. 이때 두 손을 뒷머리에 대고 손으로 저항을 주면서 머리를 뒤로 젖히면 더 효과적이다. 그다음엔 숨이 들이마셨다가 내쉬면서 턱이 거의 가슴에 닿을 정도로 아래를 내려다본다. 그리고 다시 숨을 들이마신 다음 고개를 든다. 그 후 머리를 반듯하게 세우고 숨을 들이마신 다음 머리를 오른쪽으로 기울인다. 이때 어깨는 움직이지 않도록 하면서 귀가 어깨에 닿도록 한다. 숨을 내쉬며 머리를 다시 반듯하게 세운다. 동일한 방법으로 머리를 왼쪽으로 기울인다. 일단 먼저 가벼운 운동으로 목근육을 이완시킨 후 머리를 반듯이 하고 숨을 들이마시면서 고개를 돌려 초대한 오른쪽 어깨를 너머를 본다. 그런 다음 숨을 내쉬고 제자리로 돌아온다. 같은 방법으로 왼쪽으로도 돌린다. 수차례 이런 목디스크 예방운동을 시행함으로써, 목디스크의 예방을 할 수 있을 것이라 생각되며, 잘 못된 자세에서 오는 목의 통증에서도 해방될 수 있을 것이라 생각되지만 일단 손저림, 지속되는 목의 통증등 목디스크의 증상이 심해지게 되면, 운동보단 가까운 척추전문병원에 내원하여 척추전문의와 상담을 하는 것이 중요할 것이 중요하다.
척추전문 허리편한 병원
